- SANDRA FERNÁNDEZ. FOTOGRAFÍAS DE ALE MEGALE
No todo es quemar tensiones en el "gym". Hay otra forma más amable y natural de desentenderse del estrés laboral, de la contaminación acústica, del agobio del tráfico... En Riela sólo hay silencio, agua, luz tenue y vaivén térmico. El plan es que no hay plan: entrar y abandonarse. Antonio Mandly se enganchó a estos "bathhouses" en Nueva York y esta es su versión madrileña.
No hay cosméticos, no hay cartas de tratamientos faciales, ni de masajes corporales... Sólo hay silencio, una luz cálida, envolvente, contrastes de temperatura y el abrazo terapéutico del agua. Este remanso de paz en piedra y madera es Riela, una terma moderna, una versión sofisticada de las antiguas casas de baños. Aquí se viene a descansar, a meditar, a encontrase con uno mismo, incluso con otros, que la pausa y la ausencia de móvil contribuyen a redescubrir al de al lado, a coger fuerzas antes de lanzarse a la vorágine urbanita. Todo depende de cada cual, de lo que necesita, o del día que tenga... Pero todos los bañistas coinciden en señalar entre sus beneficios un bienestar inmediato, un cuerpo despierto, una mejora de la calidad del sueño y el descanso, una (tan necesaria) cabeza despejada... Un verdadero adicto es su propietario, Antonio Mandly (Málaga, 6 de octubre de 1995), quien descubrió los bathhouse en Nueva York y que no ha parado hasta inaugurar el suyo en Madrid, barrio de Justicia, dejando incluso su anterior empresa tecno para dedicarse a esta en cuerpo y alma. Tal era su empeño.
Antonio Mandly (Málaga, 6 de octubre de 1995) es el creador de esta terma contemporánea.Pregunta. ¿Qué es un bathhouse?
Respuesta. Un bathhouse es un espacio de baño social inspirado en culturas ancestrales como los onsen japoneses, los hammams turcos o los banya rusos. Es un lugar donde se alternan calor y frío y donde el agua se convierte en una herramienta para conectar contigo mismo y con otras personas. En lugar de hacer una apropiación cultural, Riela aporta arquitectura y diseño contemporáneo a un concepto milenario.
P. ¿Dónde entra en contacto con este concepto y por qué se prenda de él?
R. Viviendo en Nueva York. Junto al director creativo Giacomo Cavalli nos hicimos habituales de los Turkish Russian Baths, un bathhouse histórico del East Village. Al volver a España, durante una visita familiar, me invitaron a hacer un baño frío en el Wellington Hotel & Spa Madrid y me di cuenta de que ni la experiencia ni el diseño estaban a la altura de lo que habíamos vivido en Nueva York.
En Riela huyen de las rutinas del gym y de la saturación cosmética del spa: aquí sólo hay que echar el freno y respirar.P. ¿En qué momento decide dejar su anterior empresa de tecnología y crear Riela?
R. Fue una decisión intuitiva. Creo que en cualquier proyecto son igual de importantes la parte económica y la de propósito. Riela es el primer proyecto que está completamente alineado con mi propósito personal. Tanto Giacomo como yo somos los primeros usuarios. La decisión nace desde ahí.
P. ¿Cómo fue el paso a paso del proyecto?
R. Ha sido muy lento. Visitamos 106 locales hasta encontrar el espacio adecuado. La licencia y la obra han supuesto más de 1.000.000 de euros de inversión, con una ingeniería extremadamente compleja: agua, vapor, temperaturas altas y bajas y control de humedades. Desde la idea hasta la apertura han pasado cerca de 20 meses.
Piedra caliente para relajación. En Riela aconsejan pasar del calor al frío, descansar y empezar de nuevo.P. ¿Quién firma el diseño y la arquitectura?
R. El diseño y la arquitectura los ha hecho Oficina Satélite. Laia Rafel viene de Bruther, un estudio de París, y Marc Castaño del Studio Mumbai, en Milán. Un equipo sólido, con sensibilidad y rigor técnico.
P. Habéis usado granito, un material muy madrileño. ¿Qué otros materiales habéis incluido?
R. Buscamos una arquitectura vernacular, basada en materiales honestos, sencillos y locales. El microcemento es la base. El granito, de canteras de Madrid, es un guiño directo a la ciudad. Utilizamos pavés de vidrio por su relación con la luz y el agua, y madera para aportar intimidad al espacio. Todo es muy esencial y muy honesto.
Sauna seca finlandesa a 100 grados; también disponen de un hammam a 52 grados, y piscinas frías y calientes.P. Riela es el reflejo de la luz de la luna en el agua. ¿Cómo se traduce esto en el espacio?
R. La visión de Riela es traer el mar a la ciudad. Esa sensación de salir del agua en verano en Menorca. Calma, flow y tranquilidad. La luz no invade: guía. Te lleva de un espacio a otro a través de reflejos, siempre desde un punto de vista íntimo.
P. ¿Qué partes comprende el "bathhouse" y cómo se usa?
R. Tenemos una sauna seca finlandesa a 100 grados, un hammam a 52 grados, piscinas frías a cuatro y ocho grados, una piscina caliente a 42 grados y una piedra caliente para relajación. Recomendamos empezar por el calor, pasar al frío, descansar y repetir el ciclo.
Una vez zambullido es imposible no relajarse: el contraste térmico hace su trabajo aunque uno se resista.P. ¿Qué beneficios proporciona?
R. La combinación de sauna y frío se asocia con hasta un 50% menos de riesgo de mortalidad cardiovascular, mejora del sistema hormonal, reducción del estrés, mejor calidad del sueño y mayor claridad mental.
P. ¿Qué acogida ha tenido entre el público?
R. Muy buena. Desde el inicio hemos tenido una acogida orgánica muy fuerte. Han pasado por Riela artistas, directores de cine, modelos y perfiles creativos internacionales que ya conocían el concepto fuera de España. Lo más relevante es la recurrencia: el barrio nos ha abrazado y muchos clientes se han vuelto habituales.
P. ¿Es un concepto que entienden mejor los extranjeros que los madrileños?
R. Al principio sí. La acogida del público internacional ha sido más rápida y muchos incluso agradecen los precios accesibles. Poco a poco los madrileños se están volviendo habituales.
Materiales nobles, como madera y piedra, una luz tenue y una ausencia total de decoración favorecen la relajación.P. ¿Qué nuevas aperturas tenéis pensadas?
R. París, Milán y Londres en los próximos 24 meses.
P. ¿Cuáles son los horarios y precios?
R. Abrimos todos los días de 10:00 a 22:00 horas. Los precios oscilan entre los 35 euros entre semana y 42 euros, el fin de semana.
P. ¿Qué uso hace usted de Riela?
R. Por suerte o por desgracia, voy todos los días. Duermo muy bien gracias a Riela.
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