Cuando me reuní con Mansour en la sede de Kalshi en el Bajo Manhattan, me pareció simpáticamente combativo. Cuatro años lidiando con reguladores y presentando demandas perfeccionaron sus habilidades como guerrero verbal que disfruta debatiendo sobre el valor social de su empresa. Enfrentar a los críticos que afirman que está convirtiendo la realidad en una casa de apuestas no hizo más que agudizar esas habilidades. Mansour aceptó con entusiasmo el reto de convencerme de que una posición de Kalshi en el Super Bowl no es lo mismo que una apuesta directa en FanDuel. Apostar dinero a qué canción cantará Bad Bunny primero en el medio tiempo, argumenta, no es diferente a comprar acciones de Tesla o un seguro de vida. Kalshi tendrá que decidir si me convenció o no. No puedo predecir el futuro.
Él es Tarek Mansour, cofundador y CEO de Kalshi.
Fotografía: Amy LombardEsta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
STEVEN LEVY: ¿Qué te llevó a ti, un chico del Líbano, a poner en marcha una aplicación basada en los mercados de predicción?
TAREK MANSOUR: Una de las características más definitorias del Líbano es que hay mucha incertidumbre. Había mucha más certeza en las matemáticas que en el mundo exterior. Mi obsesión era entrar en el MIT. Cuando llegué ahí, la gente era superinteligente y estaba muy motivada. Fue una gran apertura. Mucha gente se dedicaba a las finanzas, que es una aplicación muy buena de las matemáticas, así que en 2016 entré a trabajar a Goldman. Esa fue la primera vez que entré en contacto con la idea de los mercados de predicción. La gran mayoría de la demanda ese verano era: ¿se producirá el Brexit o no? Luego, ¿ganará Trump las elecciones o no? Cuando llegó el Brexit, fue un shock enorme; desestabilizó por completo los mercados. El de Trump fue aún más impactante. Así que me pregunté: "¿Qué pasaría si la gente pudiera fijar el precio de estas sencillas preguntas sobre el futuro?". Los mercados son una forma eficaz y eficiente de promediar las opiniones sobre algo.
Tengo la edad suficiente para recordar una época en la que comparar Wall Street con una casa de apuestas fue una revelación impactante. Hubo un famoso artículo de BusinessWeek en 1985 titulado The Casino Society (La Sociedad del Casino) que denunciaba la desvinculación de los mercados con los resultados empresariales reales. Ahora se da por sentado que las valoraciones son radicalmente diferentes de las ganancias y pérdidas, y se asemejan más a especulaciones sobre el precio mismo. Kalshi parece una versión sin refinar de eso: se basa en pura especulación. Ya no existe el concepto de inversión.
futuros de agua), en 2020, un producto excelente que ayuda a predecir la escasez de agua, el primer titular fue: "Ahora puedes apostar por el agua". Ese fue el momento en que me di cuenta de que estamos en un negocio donde siempre nos van a criticar. Sí, estás arriesgando dinero para ganar dinero con algo que no controlas. Esa es la definición de una apuesta. ¿Podrías usar la palabra "apuesta" para apostar en la bolsa?Probablemente.
Cuando la gente salió con los seguros de vida, la respuesta social inicial fue algo así como: "¿Estás apostando por la muerte de la gente?". Obviamente estaríamos de acuerdo en que los seguros de vida son algo bueno en la sociedad. Cualquier tipo de actividad comercial que implique especulación tendrá alguna similitud con los mercados.
Pero regulamos las apuestas de forma diferente. ¿Cuál es la diferencia entre especulación y apuestas? Insistes en que Kalshi no es esto último.
El juego está vinculado a algo que es artificial, creado artificialmente con fines de entretenimiento, como tirar dados.
Las apuestas están vinculadas a algo que es superficial, creado artificialmente con fines de entretenimiento, como tirar los dados.
No hablamos de especular con tiradas de dados. Hablamos de especular sobre quién ganará el Super Bowl. Eso es apostar.
El deporte es un acontecimiento que existe tanto si se negocia con él como si no.
Ya sea que use FanDuel o Kalshi, arriesgo 1 dólar para ganar más si Seattle gana, y si pierde, pierdo 1 dólar. No veo la diferencia.
Fotografía: Amy LombardEstás hablando de Polymarket, tu mayor competidor actual.
Hay muchos más. Estaban ganando popularidad en el mercado, mientras nosotros teníamos principios y esperábamos. Podríamos haber seguido totalmente esa estrategia, pero teníamos el compromiso de hacerlo bien. Leímos la Ley de Intercambio de Materias Primas, que cualquiera podía revisar, y claramente un cinco-cero de los comisionados estaba de acuerdo con nosotros.
Cinco-cero, tanto republicanos como demócratas. Luego, en la medida en que no estaban de acuerdo con nosotros, sobre la aceptación de contratos por los resultados electorales, los demandamos, y ganamos. La validación está en el hecho de que la gente confía en la empresa.
Donald Trump Jr. es asesor de Kalshi. ¿Por qué lo contrataron si no solo asesora a su principal competidor, Polymarket, sino que también invierte en él?
Sí, es inversionista en Polymarket, lo que demuestra que es partidario de los mercados de predicción. Cree en la industria, y eso es algo fantástico. Dejó muy claro desde el principio que no tenía ninguna participación en las acciones regulatorias o gubernamentales relacionadas con Kalshi.
¿Qué pasa con los mercados que ofrecen donde el resultado es conocido, pero solo por unas pocas personas? Por ejemplo, podrían apostar a quién ganará la temporada 50 de Survivor. Eso ya está planeado. ¿Sería posible identificar si alguien le dice a su primo quién es el ganador y esa persona apuesta por Kalshi?
WIRED.Adaptado por Alondra Flores.