- EXPANSIÓN
Singapur es uno de los países más pequeños del planeta dispuesto a aprovechar su geografía estratégica para controlar el tránsito marítimo del Sudeste asiático.
La moderna ciudad-Estado de cerca de 6 millones de habitantes, donde los rascacielos futuristas conviven con la vegetación tropical, está construyendo una megaternimal automatizada e inteligente sobre su costa oeste para convertir el Puerto de Tuas en el más grande y eficaz del mundo.
La gigantesca obra podría cambiar el mapa del comercio mundial cuando esté terminada en 2040. El proyecto ocupa una superficie equivalente a 3.300 campos de fútbol, un total de 26 kilómetros de muelle, que alojarán 66 atracaderos preparados para acoger a grandes buques de carga.
La inversión también es estratosférica, 20.000 millones de dólares (17.220 millones de euros) costará el ambicioso proyecto de ingeniería. La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur calcula que la instalación tendrá una capacidad para gestionar 65 millones de TEU, que corresponde a la unidad equivalente a un contenedor de seis metros de largo. Esto supone duplicar su capacidad anual actual.
El megaproyecto se desarrolla en cuatro fases. La primera comenzó hace ya más de una década con la adquisición y preparación de los terrenos necesarios para dar cabida al nuevo puerto. Así como el dragado del fondo marítimo de la costa para que puedan circular los grandes buques comerciales sin estancarse.
Está previsto que esta fase acabe en 2027, con un total de 21 atraques de aguas profundas y una capacidad de 20 millones de TEU, para entrar a operar de inmediato. La más complicada y llamativa será la segunda fase con la construcción de una gran muralla submarina de 8,6 kilómetros que sostendrá el muelle artificial.
Para ello, los ingenieros lanzarán al mar 227 bloques de hormigón con una altura de 10 pisos cada uno fabricados en la propia obra. Esta estructura también actuará como una defensa marítima de 9,1 kilómetros para controlar el paso de los buques de banderas internacionales.
El contrato de esta obra de ingeniería sin precedentes ha sido adjudicado a la joint venture formada por la empresa japonesa Penta-Ocean Construction, la coreana Hyundai Engineering & Construction y la holandesa Boskalis International.
La mayor innovación en la construcción de Tuas es que los ingenieros no van a intentar modernizar el puerto existente por capas, sino construir una terminal nueva desde su origen utilizando la automatización de todo el proceso como prioridad.
Eso hace que el diseño tenga primero en cuenta la digitalización general de las zonas de atraque, los centros de control, las redes eléctricas, de comunicaciones, mantenimiento y seguridad para luego integrarlo todo en una misma arquitectura. Y no por bloques como se ha hecho hasta ahora en la modernización de otros puertos de logística.
La automatización permitirá coordinar todo el funcionamiento del puerto en conjunto y en tiempo real con el objetivo de reducir la mano de obra directa en tareas repetitivas y aumentar la regularidad del tráfico portuario, así como reducir el tiempo de estancia de los buques para ganar agilidad en el transporte.
Esto añade riesgos y exigencias a todo el proyecto porque aumenta su dependencia de un sistema digital que requiere una ciberseguridad robusta y una gran capacidad de recuperación ante fallos o ataques exteriores. La automatización reduce la exposición humana, pero aumenta la dependencia de sensores, software de planificación, mantenimiento predictivo y energía eléctrica.
El futuro Puerto de Tuas no solo será el mayor del mundo, sino que aspira a convertirse en el modelo de muelle automatizado a seguir en otros lugares durante las próximas décadas.
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