- DANIEL THOMAS
El 'Internet antes de Internet' se apaga. Los tabloides pierden la batalla contra 'influencers' y redes, obligando a los medios tradicionales a reinventarse con suscripciones y contenido exclusivo en vídeo.
Durante décadas, los tabloides británicos han ejercido un poderoso control sobre el discurso nacional, influyendo tanto en los resultados electorales como en las carreras de las celebridades.
Pero en una era de redes sociales, resúmenes generados por IA y contenido impulsado por influencers, los ejecutivos de los medios se preguntan cómo los tabloides británicos tradicionales pueden prosperar -e incluso sobrevivir- frente a sus rivales digitales.
En opinión del exeditor de The Sun, David Yelland, "paradójicamente, resulta muy difícil ser un disruptor de la prensa sensacionalista en un mundo que se ha vuelto tan sensacionalista".
Los resultados recientes apuntan a una industria bajo presión. Los documentos presentados ante Companies House la semana pasada mostraron que la empresa matriz de The Sun registró una pérdida antes de impuestos de 53 millones de libras esterlinas en el año que finalizó en junio de 2025, una cifra superior a la pérdida de 18 millones de libras esterlinas del año anterior. Los ingresos cayeron de 296 millones de libras a 273 millones de libras.
En parte, esto se debió a los importantes gastos de 36,7 millones de libras relacionados con las demandas presentadas en el escándalo de escuchas telefónicas contra The Sun y el ahora desaparecido News of the World.
Sin embargo, las cuentas de News Group Newspapers, propiedad de Rupert Murdoch, también muestran que el alcance combinado impreso y digital de The Sun -una medida del número de adultos que lo leen- cayó de 26,6 millones a 22,2 millones el año pasado, según datos de Publishers Audience Measurement Company (PAMCo).
Mientras tanto, la división de consumo de DMGT -que incluye a Daily Mail así como New Scientist- reveló el mes pasado una caída de los ingresos del 2%, hasta los 600 millones de libras.
El alcance de la edición impresa y digital de Daily Mail cayó de 25,3 millones en la segunda mitad de 2024 a 21,7 millones en la primera mitad de 2025, según datos de PAMCo.
Amenaza digital
Los analistas afirman que el tabloide británico tradicional -una combinación única de entretenimiento, exclusivas, deportes y cotilleos- se ve amenazado por sus rivales globales online. "Es un mercado muy competitivo", afirmó Claire Enders, analista de medios. "Quienes quieren saber de las celebridades siguen directamente sus redes sociales. Hay muchos influencers que le han arrebatado el mercado a los medios tradicionales". Un exejecutivo de un tabloide comentó que estos periódicos fueron en su momento el Internet antes de internet, ofreciendo una gran variedad de contenido, desde opiniones contundentes hasta noticias y deportes de primer nivel. Añadió que "Casi todo eso ahora está disponible gratis en las redes sociales".
El impacto editorial de los principales periódicos está lejos de haber disminuido, señaló Yelland, ya que las portadas de Daily Mail y The Sunsiguen publicando exclusivas impactantes y a menudo lideran el debate político.
Sin embargo, señaló que, aunque los dueños de los periódicos estuvieran satisfechos "con el papel que desempeñan en la vida nacional", el problema radica en que "lo que importa es el modelo comercial". Aunque los tabloides han lanzado con éxito sitios web que atraen a millones de lectores cada mes, los ejecutivos afirman que el problema reside en convertir ese tráfico en ganancias. La publicidad digital para periódicos impresos atraviesa un momento delicado, mientras que los lectores esperan que gran parte del contenido de la prensa sensacionalista esté disponible gratuitamente online.
La industria periodística ha registrado una caída constante en la circulación impresa durante las últimas dos décadas, pero hasta hace relativamente poco, los grupos de medios podían confiar en el creciente número de lectores digitales para mantener la confianza en el futuro.
Sin embargo, los editores se enfrentan ahora a una fuerte caída del tráfico web procedente de las búsquedas, debido a los cambios en los algoritmos y al boom de las herramientas basadas en IA capaces de ofrecer respuestas detalladas a consultas complejas, con menos enlaces a otros sitios web. La función de resumen de IA de Google ya resume los resultados sin necesidad de acceder al material original. Los chatbots de IA extraen y copian contenido; las noticias exclusivas rara vez se mantienen como tales en un mercado donde el contenido se puede reproducir en segundos.
DMGT afirmó que los ingresos por publicidad digital cayeron el año pasado debido a la introducción de resúmenes de IA por parte de los proveedores de motores de búsqueda, lo que provocó que menos usuarios hicieran clic para acceder a los sitios web de noticias.
The Sun afirmó que el enfoque de las redes sociales hacia los contenidos informativos había provocado una caída en el número de lectores en prensa digital al mes, que pasó de 23,4 millones en el mismo periodo de 2024 a 18,7 millones en la primera mitad de 2025. Un informe de Enders publicado en abril señalaba que las redes sociales como TikTok y WhatsApp se habían convertido en espacios clave para la información, el análisis y el debate, evidenciando la magnitud de la nueva competencia.
Los grupos de noticias estudian diversas estrategias para sacar partido a su audiencia digital ante la continua disminución de la circulación impresa, con la esperanza de convertir lectores en suscriptores y competir con sus rivales en redes sociales y YouTube. Algunos periódicos, como The Express, The Sun y Daily Mail, han lanzado suscripciones digitales que ofrecen acceso con menos publicidad y contenido exclusivo. Reach aspira a superar los 75.000 suscriptores en 2026, mientras que Daily Mail tiene como objetivo alcanzar el millón de suscriptores en octubre de 2028, frente a los aproximadamente 400.000 actuales.
Inversión en vídeo
El periódico The Sun anunció que estaba invirtiendo en vídeo bajo su marca Sun Originals y que había registrado más de 1.000 millones de visualizaciones mensuales desde diciembre, argumentando que el potencial de ingresos era "significativo".
Geordie Greig, redactor jefe de The Independent, publicación exclusivamente digital, y exeditor de Daily Mail, afirmó que también se había producido un cambio en los lectores hacia el periodismo de calidad, difícil de replicar por las plataformas con inteligencia artificial. "Hoy casi nadie menor de 40 años compra prensa escrita", declaró.
News UK indicó que las inversiones estaban "centradas en formatos que generarán ingresos a largo plazo para crear un futuro sostenible para todo nuestro periodismo" y añadió que "La oferta de noticias de calidad a través de una variedad de formatos digitales es más importante que nunca en estos tiempos de incertidumbre".
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