Una fiebre con «progresión rápida» a neumonía, la muerte de los infectados por hantavirus. El riesgo mundial es «bajo»
Regala esta noticia El crucero MV Hondius, fondeado en Cabo Verde, con los pasajeros y la tripulación a bordo. (EFE)Madrid
05/05/2026 Actualizado a las 11:20h.El crucero de lujo MV Hondius surcaba el Atlántico con 88 clientes para admirar los paisajes del Polo Sur, de imponentes hielos y particular fauna. ... Estaba en su ruta turística por el sur del océano desde el 1 de abril y había hecho escala en la Antártida continental, Georgia del Sur, la Isla Ruiseñor, Tristán de Acuña, Santa Elena y la Isla Ascensión. Los pasajeros pisaban tierra enlazados por lanchas hinchables entre su nave de 107 metros de eslora y la costa. Casi un mes después de iniciar la travesía, algo empezó a ir mal en la salud de tres pasajeros. Al comienzo, dos presentaron síntomas que, al principio, parecían de catarro o gripe, pero que se fueron agravando con las horas. «Se caracterizó por fiebre, síntomas gastrointestinales, progresión rápida a neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock. Las investigaciones continúan», indica la Organización Mundial de la Salud (OMS) este martes, en un comunicado.
Este martes, la OMS actualizó el alcance del brote vírico. Son siete los casos confirmados de hantavirus a bordo del crucero con destino a Canarias. Uno más que la cifra del lunes. Con tres fallecidos y un paciente en estado crítico, el tipo de virus se confirmó al analizar en laboratorio la muestra del segundo cadáver que salió del barco. Hay tres personas con síntomas leves: fiebre alta y síntomas gastrointestinales.
El brote se hizo patente el 2 de mayo, pero las investigaciones refrendadas por la OMS indican que el contagio se produjo entre el 6 y el 28 de abril. «Se desconoce el grado de contacto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje o antes del embarque en Ushuaia», dice la OMS, en un comunicado este martes, mientras la investigación sanitaria prosigue. El riesgo para la población mundial es «bajo», considera la OMS, pero se «vigila la situación epidemiológica».
Dentro del crucero, anclado en Cabo Verde, permanecen los pasajeros y la tripulación, en aislamiento y con atención médica. En humanos la enfermedad es «rara pero grave y puede ser mortal», recuerdan. Se han identificado transmisiones entre humanos y, aunque es aún más raro que suceda, sí hay registros con la cepa 'Andes', la que presumiblemente es la que ha provocado este brote.
De los más de 84 pasajeros, la mayoría sin síntomas, que siguen a bordo, sólo uno –cuya identidad no ha sido verificada y sólo subió un vídeo en TikTok, replicado por varios medios- ha mostrado su situación: «Lo que está pasando en este momento es muy real para todos los que estamos aquí», dice Jake Rosmarin, con la voz quebrada. «No somos una historia, no somos titulares. Somos personas con familias, con vidas, con gente que nos espera en casa. Hay mucha incertidumbre y eso es lo más difícil. Lo único que queremos es sentirnos seguros y tener las cosas claras y volver a casa».
Detalles de los casos críticos
La investigación de la OMS resume los casos mortales de este brote de hantavirus:
El primero fue un «hombre adulto», que tuvo fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve el 6 de abril de 2026 mientras se encontraba a bordo del buque. Cinco días después «desarrolló dificultad respiratoria y falleció a bordo ese mismo día. No se realizaron pruebas microbiológicas». El 24 de abril se trasladó el cuerpo a Santa Elena, una isla británica.
El segundo caso fue una «mujer adulta», la pareja o «contacto estrecho» del fallecido. El día que bajaron el cuerpo de su marido, ella desembarcó también con «síntomas gastrointestinales. Su estado empeoró durante un vuelo a Johannesburgo, Sudáfrica, el 25 de abril. Falleció al llegar al servicio de urgencias el 26 de abril. El 4 de mayo, el caso se confirmó mediante PCR con infección por hantavirus. Se ha iniciado el rastreo de contactos de los pasajeros del vuelo».
Ambos habían viajado por Sudamérica, incluyendo Argentina, antes de embarcar en el crucero el 1 de abril de 2026, indica la OMS.
El tercer caso mortal fue el de una mujer adulta, que desarrolló neumonía y falleció el 2 de mayo de 2026. Los síntomas comenzaron el 28 de abril, con fiebre y malestar general.
El caso crítico es de un «hombre adulto», que «acudió al médico del barco el 24 de abril de 2026 con fiebre, dificultad para respirar y síntomas de neumonía. El 26 de abril, su estado empeoró. Fue evacuado por vía aérea a Sudáfrica el 27 de abril, donde actualmente se encuentra hospitalizado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Las pruebas de laboratorio para un panel extenso de patógenos respiratorios resultaron negativas; sin embargo, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) confirmó la infección por hantavirus el 2 de mayo de 2026. Se están realizando estudios serológicos, de secuenciación y metagenómicos».
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