Siete días después de salir de Barra, en Gambia, un cayuco con 169 inmigrantes a bordo llegó en la mañana de este martes al puerto de La Estaca, en El Hierro, por sus propios medios. Según fuentes de los servicios de emergencias de la isla, entre los ocupantes viajaban 15 mujeres y siete menores de edad. Seis de esos menores hicieron la travesía solos. Otro niño iba acompañado por un adulto.
La llegada a través de la ruta canaria se produjo en un punto poco habitual para este tipo de desembarcos. La Estaca es el puerto de pasajeros que conecta El Hierro con Tenerife y no suele ser el lugar al que son conducidas para su atención estas embarcaciones, de modo que la asistencia tuvo que desplegarse allí para atender a los recién llegados nada más tocar tierra.
El cayuco de este martes se suma a otras llegadas registradas en Canarias en los últimos días. En El Hierro, la embarcación se añade a la que llegó el pasado viernes con 159 personas a bordo. Son ya dos cayucos en pocos días.
Con las 169 personas desembarcadas este martes, El Hierro eleva a 1.134 el número de inmigrantes llegados de forma irregular en lo que va de 2026. Hasta el 3 de abril, la isla acumulaba 965 personas llegadas en seis embarcaciones. La de este martes es la séptima. Solo en abril, la isla suma ya al menos 328 personas en dos cayucos.
La nueva llegada vuelve a poner a prueba la capacidad de respuesta de una isla pequeña, con recursos limitados y obligada a activar de inmediato a sanitarios, servicios de emergencia y fuerzas de seguridad cada vez que una embarcación alcanza la costa. En El Hierro, cada desembarco tiene un efecto directo sobre los dispositivos de atención, más aún cuando se produce en un puerto que no es el habitual para este tipo de operativos.
La procedencia del cayuco y la duración de la travesía vuelven a poner el foco en la dureza de la ruta atlántica. Siete días de navegación desde la costa gambiana hasta El Hierro permiten medir el desgaste con el que llegan muchos de sus ocupantes, después de jornadas enteras en el mar, hacinados en embarcaciones precarias y expuestos al frío, al viento y al oleaje.
El Hierro cerró 2023 con 14.535 migrantes llegados en 154 cayucos; 2024, con 24.003 en 295; y 2025, con 10.734 en 130. Los registros recogen además 39 fallecidos en 2024 y 14 en 2025.
El Papa se plantea viajar a El Hierro
El Hierro, la isla más meridional del archipiélago y el punto más al sur de Europa, sigue en la primera línea de una ruta que no ha dejado de empujar embarcaciones hacia Canarias. Es también la isla en la que Francisco quiso poner el foco, aunque ya no llegó a visitarla.
El Vaticano sigue barajando la posibilidad de que el Papa León XIV incluya El Hierro en su viaje a España, previsto del 6 al 12 de junio de 2026, con etapas en Madrid, Barcelona y Canarias. De confirmarse esa escala, el Pontífice llegaría a la isla pocos días después del primer aniversario del naufragio de La Restinga, ocurrido el 28 de mayo de 2025, cuando una embarcación volcó casi amarrada al puerto y causó la muerte de siete mujeres, cuatro de ellas niñas.