En conmemoración del 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, reunimos las historias de las doctoras, científicas, emprendedoras, etc, que marcarán el futuro de México y el mundo. Un especial de WIRED en español.
ArrowNo obstante, el punto de inflexión llegó en un campamento espacial de dos semanas en Alabama, donde recibió entrenamiento simulado de astronauta y visitó museos del sector espacial.
Más adelante, durante la preparatoria en el Tecnológico de Monterrey, participó en Space University, un programa internacional que incluía una estancia en Houston para el diseño de rovers, el desarrollo de soluciones para la colonización de Marte y entrenamiento en buceo. Ahí obtuvo su primer reconocimiento en robótica al presentar la mejor propuesta para exploración marciana. Todas estas experiencias, tanto en la infancia como en la adolescencia, cimentaron su decisión de estudiar Ingeniería en Robótica y Sistemas Digitales en el Tec de Monterrey.
"A mediados de la carrera, para especializarme, busqué opciones en el área de investigación. El primer acercamiento que tuve fue en el Weizmann Institute of Science, en Israel". Ahí trabajó en modelos de crecimiento tumoral mediante técnicas de imagen con luminiscencia. "Básicamente, inyectábamos un material que brilla bajo luz UV a los ratones para observar el crecimiento del tumor y así mejorar los modelos de detección".
La faceta de Victoria de León entre la química orgánica y la investigación espacial encontró un nuevo punto de inflexión en el International Learn Space Program, una visita de una semana a Alabama para competir con participantes de todo el mundo en el envío de un material al espacio. Entre planteamientos y posibles soluciones, De León se adentró en el campo de los biomateriales: "Me encontré con propiedades que jamás había imaginado, desde puntos cuánticos que brillan bajo luz ultravioleta hasta llegar al material que lo cambió todo: un derivado de insectos y crustáceos artrópodos que también brilla bajo luz UV".
Crear biomateriales para aplicación en el espacio y en la Tierra
Victoria comenzó a investigar los biomateriales no solo por sus propiedades, sino porque representaban el futuro en términos de diseño regenerativo y sostenibilidad. "Trabajé en concretos a base de desechos de papa y regolito lunar", menciona. Además, desarrolló propuestas con macroalgas para aplicaciones espaciales, que posteriormente presentó en el Congreso Internacional de Astronáutica, en Australia, en 2025.
Actualmente, forma parte del grupo Biomimetic Materials and Machines, dedicado a la investigación de sistemas materiales, estrategias de fabricación y robots blandos inspirados en la diversidad de la naturaleza, en el Instituto Max Planck, en Alemania. A la par, De León es CEO y fundadora de Ontla, una empresa que retoma la filosofía del diseño espacial para aplicarla en la Tierra.
Victoria también trabaja en nuevos tintes inspirados en especies de México de las que es posible obtener pigmentos. "Específicamente me estoy enfocando en la espirulina y en investigar la posible aplicación del llamado 'azul maya'".
Forbes 30 Under 30. A futuro, le gustaría que su trayectoria fuera reconocida por haber utilizado sistemas vivos y materias primas biológicas para resolver problemas presentes y futuros. Insiste en que su propósito permanece en lo vivo.