Vueling pone a prueba las costuras de El Prat con un millón de asientos más este año

• A. ZANÓN @artur_zanon

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• Vueling amplía distancias con Ryanair en El Prat a la espera de la ampliación
• Vueling invertirá 5.000 millones y se concentrará en el mercado español

La filial de IAG crecerá un 5% este verano en España y busca ampliar su liderazgo en las rutas nacionales. La aerolínea programa 27 millones de asientos y lanza 16 rutas nuevas, de las que cuatro son en aeropuertos donde Ryanair se ha replegado.

Vueling pondrá a prueba este año las costuras del aeropuerto de Barcelona, próximo a la saturación. La aerolínea, que en 2025 movió a 22,7 millones de personas en la capital catalana, donde fue líder con una cuota del 39,5%, añadirá un millón de plazas a su operativa en 2026. Ello tensionará aún más la actividad de una infraestructura que el año pasado registró 57,5 millones de pasajeros, un 4,5% por encima de su máximo teórico, y que Aena prevé ampliar por 3.200 millones de euros.

La compañía ha dado a conocer esta previsión en la presentación, hoy, de su campaña de verano en España, con un total de 27 millones de asientos, un 5% más que el año pasado. El Prat, donde tiene 60 aviones basados, se consolida como su principal centro de operaciones, con 17 millones de butacas, o sea, que el 63% de su actividad pasa por la capital catalana.

El objetivo de Vueling pasa por reforzar su liderazgo en las rutas nacionales y las conexiones entre sus bases en España y las principales capitales europeas. Globalmente ofrecerá 220 rutas en 100 destinos de 30 países de Europa y del norte de África.

La compañía presidida por Carolina Martinoli añadirá 1,4 millones de asientos, de los que 900.000 corresponderán a conexiones internacionales, que sumarán unos 15 millones de plazas, y 500.000, a rutas dentro de España, en las que comercializará cerca de 12 millones de butacas.

Estrategia a diez años vista

Este aumento va en línea con su estrategia recogida en Rumbo 2035, que prevé un incremento del 50% en la cifra de pasajeros en 10 años (de 40 millones anuales a 60 millones), para lo que será necesario aumentar la capacidad en torno a un 4% de forma acumulada en ese periodo. Además, Vueling va a comenzar a renovar toda su flota a finales de este 2026, que pasará, en un plazo de seis años, de Airbus a Boeing.

Vueling tiene una cuota en torno a un tercio en los pasajeros de vuelos internos en España y, pese a que el año pasado la cifra global de este segmento bajó en un 0,3%, por primera vez desde la pandemia, la aerolínea confía en que existe demanda para seguir ganando tamaño.

En total, la aerolínea ofrecerá 16 rutas nuevas, de las que cuatro coinciden en aeropuertos donde Ryanair ha anunciado un repliegue parcial. Esto muestra las diferentes estrategias de cada compañía y que los huecos dejados por el grupo irlandés están dando paso a una reconfiguración de la oferta, sin replicar exactamente lo que hacía la cotizada.

Aeropuertos donde se repliega Ryanair

Esas cuatro conexiones unen Santiago y Marrakech, Jerez e Ibiza y Santander con París-Orly. A ello hay que añadir otras tres que estrenó el pasado invierno y que prolongará en la próxima temporada alta, que comenzará el 29 de marzo. Son Barcelona-Valladolid, Santiago-Zúrich y Santander-Alicante. En otros casos, la enseña amarilla aumentará frecuencias de rutas que ya operaba.

Galicia (+20% entre Santiago, Vigo y A Coruña) Alicante (+18%) y Bilbao (+8%) serán los tres territorios donde la filial de bajo coste de IAG prevé un mayor avance de su actividad el próximo verano.

Vueling también aumentará un 4% la conectividad entre la península y Baleares y Canarias este verano y, en el exterior, el principal incremento se producirá en el corredor con Francia, especialmente con París-Orly, aunque también con Italia, Bélgica, Portugal, Turquía, Croacia y el norte de África.

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