Walter Tevis es un escritor singular, no porque sea un escritor raro o excesivamente personal sino precisamente por todo lo contrario. Tiene algo de honesto artesano que pretende hacer bien su trabajo sea cual sea la forma o el género elegido.
Es, ante ... todo, un gran contador de historias, cualidad que se hace notar en la gran variedad de géneros y ámbitos que abarcan estos cuentos completos que ahora nos regala Impedimenta. Varios de sus libros han dado origen a películas ('El buscavidas', 'El color del dinero', 'El hombre que cayó a la tierra') y uno se sospecha que algunos de estos cuentos han dado también origen a películas.
¿Acaso no es 'El gran rebote' el origen de esa deliciosa película para niños llamada 'El profesor chiflado', de la cual 'Flubber' es un remake? ¿No será 'El otro extremo de la línea' una de las fuentes de inspiración de 'Regreso al pasado'? Sucede lo mismo con los cuentos de Roald Dahl y los de Yasutaka Tsutsui: uno ve reaparecer sus relatos en películas tan diferentes como 'El show de Truman' o 'Dobles parejas'.
Podemos agrupar estos relatos en tres grupos: los cuentos 'realistas' de los cuales hay cinco dedicados a la gran pasión de Walter Tevis, el billar (dos de sus novelas, 'El buscavidas' y 'El color del dinero' tratan, precisamente, de este mismo tema), los cuentos de ciencia-ficción y los fantásticos.
'El buscavidas', de Walter Tevis: la épica de los nuevos nómadas
Los cuentos de billar se centran casi todos en 'buscavidas', jugadores profesionales cuya especialidad es hacerse pasar por jugadores mediocres para engañar a sus víctimas. Historias de fracasados, de perdedores, de hambrientos que engañan a otros hambrientos en ciudades oscuras y olvidadas, de triunfos que tienen el sabor de humillaciones.
Lo mejor de la colección es la enorme variedad de temas. Una habilidosa actriz joven, un malhumorado granjero y su encantadora nuera, lo que podría suceder si un loco fuera capaz de fabricar un cubo de cinco dimensiones ('El if o el uf', uno de los mejores), extraños problemas cósmicos que precipitan a la Tierra hacia el sol, un material que rebota hasta el infinito, el extraño caso de una ballena en una piscina, un conductor ciego, un hombre contratado como pistolero en una tienda.
Llamadas de teléfono al futuro, un diablo que reescribe la literatura inglesa, dos amantes que detienen el tiempo cuando se tocan...
También llamadas de teléfono al futuro, un diablo que reescribe la literatura inglesa (una maravilla llamada 'El discípulo del erudito'), dos amantes que detienen el tiempo cuando se tocan, una mujer que se convierte en un planeta, un hombre cuya conciencia es descargada en un ordenador y reinstalado en un cuerpo en el futuro, varios cuentos dedicados a fantasías edípicas de extraña intensidad, la visita de unos padres muertos...
El problema con Tevis es que en estos relatos (no así en las novelas) deja ver con demasiada claridad sus intenciones. Nos parece, por eso, un autor algo ingenuo, especialmente por el hecho de que tiene intenciones. En vez de dejar que el relato se desarrolle como algo autónomo, vemos al autor asomado por encima de las páginas guiñándonos un ojo, suspirando, negando con la cabeza. Es, por lo demás, un autor altamente satisfactorio.
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