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Quienes venimos siguiendo la trayectoria de Jon Bilbao como novelista y habíamos celebrado alguno de sus libros de cuentos, consideramos este 'Antes del volcán' una oportunidad magnífica para que sea más conocido el que considero uno de los mejores narradores españoles del siglo. ... Lo que más destaca es su regularidad, no le conozco libro menor. En todos consigue darnos algo nuevo y, sobre todo, diferente.
No se parece el escritor asturiano a ningún otro. Aunque alguno de los cuentos repite los escenarios del wéstern americano que tanta calidad ha logrado alcanzar en sus novelas, el cultivo del cuento le ha permitido ensayar otros escenarios, básicamente los de vida en pareja, casi siempre en el campo o extrarradio urbano.
Una mitad de los veintiocho cuentos incluidos en el volumen exploran el que uno de ellos llama 'Física familiar'. Matrimonios jóvenes, normalmente burgueses en casa de campo, sometidos a una vida aislada por voluntad propia, en cuya relación, que reitera costumbres de cotidianeidad, se introduce de repente alguna circunstancia insidiosa, cuando no directamente terrorífica (lo que ocurre en tres de ellos).
Hay que destacar, porque es materia importante de su estilo, que la mayor parte de los cuentos son bastante extensos, suelen alcanzar una media cercana a las treinta páginas y uno de los mejores, el titulado 'Como una historia de terror', tiene las dimensiones de la novela corta, pues casi llega a las setenta páginas. La importancia de la extensión la señalo porque es característico del estilo de Jon Bilbao no tener prisa; introduce al lector en una situación nueva poco a poco. Casi nunca la circunstancia que trastoca o perturba la cotidianidad es sobrevenida de repente. El lector va llegando a ella y percibe en silencios y en elipsis que algo no va del todo bien con el otro miembro de la pareja o creando atmósferas en la relación de ambos con el exterior que no terminan de ser cómodas.
Sin prescindir del humor, la autora argentina sacude con unos relatos en los que es tan importante lo visible como lo invisible
En alguno de los mejores cuentos, como el primero del volumen titulado 'Amenaza exterior', u otro mucho más adelante titulado 'Soy dueño de este perro', lo ominoso resulta de la intervención de animales, trátese de ardillas o de un perro que desde el comienzo resulta amenazador, y que termina realizando su venganza. Es algo que el lector advierte en detalles que se ofrecen como quien no quiere la cosa.
Los cuentos están narrados de manera soberbia, va introduciéndose al lector en un mundo que precisa ser descrito con cierta morosidad
Si he señalado la importancia de la dimensión es por otro rasgo del que todos los cuentos participan: están narrados de manera soberbia, va introduciéndose al lector en un mundo que precisa ser descrito con cierta morosidad, para que el efecto latente actúe y acreciente su capacidad indiciaria.
Hay un cuento, el titulado 'Un padre, un hijo', que desarrolla esa relación cuando ambos son adultos, y deben solventar malentendidos antiguos entre ellos y la tragedia anterior de la muerte de la madre. El cuento, que es también bastante largo, va introduciendo los problemas entre padre e hijo, con la aparición de sorprendentes relaciones del padre con dos mujeres, que el lector tiene finalmente que completar cerrando un final hipotético.
Otro de los rasgos comunes en casi todos los cuentos es que existen problemas que la pareja protagonista no ha resuelto. Ese hecho coincide por otra parte con el carácter aislado de la espacialidad, que al desarrollarse en contacto con la Naturaleza hace intervenir muchos elementos de sorpresiva irracionalidad.
Lo más importante del estilo de Jon Bilbao como escritor de cuentos es que lo interior, el mundo que cada personaje administra, llega al lector transmutado por influencia de lo exterior. Por tal razón, más que las anécdotas son importantes las atmósferas, que además requieren ser connotadas desde sensaciones. En algunos casos la fragilidad del niño pequeño o recién nacido y lo que tal situación provoca en la vida de la pareja, añade desasosiego a la trama.
Vistos en conjunto, puesto que se ofrecen completos, los cuentos de Jon Bilbao añaden mucho a su perfil como narrador. La serie o trilogía formada por 'La araña', 'Basilisco' y 'Matamonstruos' concedía mucho a la vida de pioneros en el que se edificaba un wéstern contemporáneo. Aunque algún eco hay de ese mundo, estos cuentos llevan la imaginación a otro lugar, más interior y simbólico. Entre los dos estilos, el del novelista y el cuentista, edifica su autor una narrativa sin lugar a dudas excelente.
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Colaborador de ABC Cultural. Crítico de libros relacionados con literatura en español.
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