- EXPANSIÓN
Desde la creación de su primera cerveza en una pequeña fábrica del Eixample de Barcelona en 1876, el Grupo Damm ha evolucionado hasta convertirse en una compañía alimentaria diversificada y con presencia en más de 133 países, una trayectoria de 150 años que ha discurrido en paralelo a los vaivenes económicos y sociales del país.
Para conmemorar su aniversario, la compañía celebró la semana pasada una gala en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona que reunió a más de 1.500 personas y contó con la asistencia del presidente de la Generalitat, Salvador Illa, además de representantes políticos y personalidades del ámbito cultural.
"Hemos sabido evolucionar sin perder nuestra esencia", afirmó en su discurso el presidente ejecutivo de Damm, Demetrio Carceller Arce, al frente de la compañía desde 1994 y artífice de su internacionalización y diversificación en las últimas tres décadas.
Grupo Damm es el segundo productor de cerveza en España, con una producción de 11,14 millones de hectolitros en 2024, solo por detrás de Mahou San Miguel, según datos de Cerveceros de España y el Ministerio de Agricultura.
Su cerveza enseña, la 'Estrella Damm', sigue siendo la más popular, y su mezcla de malta de cebada, arroz y lúpulo puede encontrarse en los supermercados de más de 80 países. Sin embargo, la compañía ha trascendido su actividad de simple cervecera y se ha abierto a nuevos mercados.
No en vano, la facturación del grupo ha pasado de 200 a 2.000 millones de euros en los últimos 25 años, con una posición cada vez mayor en el sector alimentario: del Grupo Damm también son las aguas Veri o Cacaolat, y en los últimos años la compañía ha adquirido el grupo de restauración Rodilla o la distribución de Nestea.
La historia de la compañía se remonta a 1876, cuando el maestro cervecero alsaciano August Kuentzmann y su primo Joseph Damm abrieron su propia cervecería en un edificio de la calle Viladomat de Barcelona, tras emigrar desde Sélestat (Alsacia), de donde huían de la guerra franco-prusiana.
Desde entonces, su historia ha discurrido en paralelo a los vaivenes económicos y políticos del país. Tras abrir la fábrica de la calle Rosselló a principios de siglo, la empresa superó los vaivenes de la Guerra Civil, durante la cual llegó a ser colectivizada, según recoge el economista Francesc Cabana en un libro sobre la trayectoria de Damm.
Después de la escasez de la posguerra, la compañía empezó a expandirse en el mercado español en los años 60 con su cada vez más popular pilsen 'Estrella Dorada', que se rebautizó en 1991 como 'Estrella Damm', y cuya imagen llegó al mundo entero al patrocinar los Juegos Olímpicos del año siguiente en Barcelona.
Durante el siglo XX, Damm se consolidó como una cervecera nacional que supo innovar y adaptarse a los nuevos tiempos: sacó al mercado la refrescante y juvenil Xibeca; la potente doble malta Voll-Damm; o la primera cerveza sin alcohol, la entonces llamada Maltz Bier; además de la malagueña Victoria o la donostiarra Keler.
También dio sus primeros pasos en el mercado internacional, coincidiendo con la apertura de España al mundo, con ventas en Estados Unidos, y su exponencial crecimiento obligó a Damm a trasladar su producción del centro de Barcelona a una planta de fabricación en El Prat.
En estas últimas dos décadas, Grupo Damm ha acelerado su internacionalización y diversificación, con más de 25 marcas de cerveza, 18 fábricas en España, Portugal, Reino Unido y presencia en más de 133 países.
El grupo ha ido ensanchando horizontes a lo largo de estos años: incorporó aguas Veri y Estrella de Levante en su portfolio en 1999; en 2006 impulsó su propia distribución directa integral; entró en el accionariado de Cacaolat en 2011 y, recientemente, adquirió el grupo de restauración Rodilla.
En 2024, la compañía obtuvo un beneficio neto de 175 millones de euros y alcanzó una facturación de 2.025 millones, por lo que se mantuvo por segundo año consecutivo por encima de los 2.000 millones, según recoge la agencia Efe.
Uno de sus últimos movimientos fue el acuerdo con Nestlé para producir, comercializar y distribuir Nestea en España, Andorra, Gibraltar y Portugal a partir de 2025, con el que la compañía preveía "reforzar su presencia en el segmento de bebidas no carbonatadas, una categoría con grandes perspectivas de crecimiento".
Su mirada está puesta en seguir creciendo en el exterior, como demuestra la renovación integral de su planta de Bedford (Reino Unido), una instalación adquirida en 2022 que ha permitido reforzar la capacidad productiva fuera de España en su uno de sus principales mercados europeos.
Damm sostiene además que ha entrado en una nueva fase centrada en la integración de la inteligencia artificial y de digitalización de su proceso productivo.
Más allá de su fortaleza empresarial, el Grupo Damm ha conseguido enraizarse en la memoria colectiva de miles de personas con sus anuncios estivales ensalzando la cultura mediterránea, mientras que su estrella de cinco puntas es ya escenografía habitual de decenas de conciertos musicales y actos culturales que patrocina.
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