800 millones de tazas de café en España llevan la marca de la empresa lucense, que cumple 53 años.
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53 años, dos generaciones, trabajo y visión son lo que ha llevado a Cafés Candelas a pasar de un pequeño tostadero en Lugo a liderar la venta de café en la hostelería en España. Sirve al año 800 millones de tazas en los bares y restaurantes españoles; es su gran barista, un título que luce con orgullo y que ha ganado a pulso, sin grandes compras.
Su historia comenzó con el regreso de Ramón y Manuel Alonso de Guinea Ecuatorial, donde trabajaron en plantaciones de café y cacao. Dispuestos a emprender en Galicia (eran oriundos de Ourense), compraron un pequeño tostadero en Lugo (Las Candelas) a su fundador, Armando Candelario, en 1973. Eran menos de 200 metros cuadrados de local para tostar unos 30.000 kilos anuales. Con un café de calidad, una buena red comercial y de distribución, emprendieron su desarrollo cerca, por la provincia de Lugo. Avanzaron por la montaña lucense primero; a finales de los años 70 viajaron al resto de Galicia y, 14 años después, dieron el salto a Portugal. Por el camino incorporó varios tostaderos y fondos de comercio que le ayudaron a ganar volumen.
Hoy, comercializa 6.000 toneladas y factura 108 millones de euros (datos de 2025 pendientes de cierre), lo que supondrá un crecimiento del 20% para un equipo que supera las 360 personas y que dirige el tándem formado por Ramón Alonso Álvarez y Enrique Alonso Montero, hijos de los fundadores y segunda generación.
Desde el año pasado, la empresa está inmersa en un plan que supondrá un salto cuantitativo y cualitativo para Cafés Candelas. Sobre una parcela de 12.000 metros cuadrados en Lugo, en un polígono vecino al que ocupa hoy su sede y tostadero, levanta As Gándaras Coffee Factory, que duplicará su capacidad de producción y será ejemplo, avanzan, de innovación y edificio sostenible.
La nueva instalación, con un presupuesto de inversión de 20 millones de euros, cumplirá un doble objetivo. Por una parte, duplicará su capacidad de producción, permitiéndole abarcar otros nichos de negocio además del hostelero que representa el 85% de su volumen de ingresos. Entre ellos, por ejemplo, la producción para terceros y atacar con más ambición el mercado internacional. El año pasado abrió filial en Rumanía , que se suma a mercados en los que ya vende como Andorra, EEUU, Reino Unido, Países Bajos, Alemania, República Checa y, sobre todo, Portugal, que fue al primero que exportó en 1987 y que hoy está sometido a un proceso de consolidación.
Su Factory Coffee será también sala de innovación y experimentos para impulsar la cultura cafetera, con la que crecer en el canal retail. Se trata, resaltan desde la empresa, de crear "un tostadero de café referente en Europa, con capacidad para crecer industrialmente y liderar desde la innovación, la sostenibilidad y la calidad".
Cada año, Cafés Candelas adquiere unas 7.500 toneladas de café verde a través de importadores, a los que considera pieza clave en su éxito, ya que "la trazabilidad del café es clave en el proceso". El origen de los granos, aseguran, "es esencial para evaluar a los proveedores".
La inversión en su nueva fábrica supone, además, prepararse para el futuro. Enrique Alonso afirma que "nuestra vocación es dar continuidad al proyecto empresarial como empresa familiar. Se está incorporando de manera progresiva la tercera generación. El objetivo es garantizar una transición natural, profesionalizada y alineada con los retos futuros de la empresa, asegurando su sostenibilidad y crecimiento en el tiempo".
Principales hitos
1973
Ramón y Manuel Alonso regresan de Guinea y compran Cafés Las Candelas.
1987
Entra en Portugal. Hoy tiene filial allí, en Andorra y, desde 2025, en Rumanía.
2000
Con el nuevo siglo y durante 10 años, ganó volumen al comprar tostaderos.
2024
Inicia As Gándaras Factory Coffe, nueva planta y sede a la que se mudará en 2026.
- Fundación: 1973.
- Actividad: Elaboración de café, té e infusiones.
- Sede: Rúa dos Transportes, 7. 27003, Polígono Industrial O Ceao, Lugo.
- Propiedad: Fondolugar SL.
- Gerentes: Ramón Alonso Álvarez y Enrique Alonso Montero.