- IGNACIO FAES
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Ante el riesgo de una tasa a grandes patrimonios, muchos magnates planean abandonar California, provocando una fuga que alarma al gobernador Gavin Newsom.
El sol sigue brillando sobre las colinas de Hollywood y los campus tecnológicos de Palo Alto, pero el clima fiscal en California amenaza tormenta. Algunas de las mayores fortunas del mundo, entre ellas el cofundador de Google, Larry Page, y el influyente inversor Peter Thiel, están maniobrando a contrarreloj ante una deriva tributaria en el estado dorado. El motivo es una propuesta legislativa sin precedentes que busca gravar la riqueza extrema y que ha puesto en jaque la relación histórica entre California y sus magnates tecnológicos.
La medida, impulsada por el sindicato de trabajadores de la salud SEIU-UHW, es tan ambiciosa como polémica. Consiste en un impuesto anual del 5% sobre los activos de aquellos residentes cuyo patrimonio supere los 1.000 millones de dólares. Si la iniciativa logra llegar a las papeletas en noviembre y es aprobada por los votantes, tendría un efecto retroactivo para cualquiera que residiera en el estado a fecha del 1 de enero de 2026.
Las cifras que se barajan son vertiginosas. Larry Page, con una fortuna estimada en 258.000 millones de dólares, se enfrentaría a una factura fiscal de más de 12.000 millones si permanece como residente. Peter Thiel, cuya riqueza ronda los 27.500 millones, tendría que desembolsar unos 1.200 millones.
Page, quien ha mantenido un perfil bajo desde que dejó la gestión diaria de Alphabet, ya ha movido ficha. A mediados de diciembre, tres sociedades de responsabilidad limitada vinculadas a él presentaron documentación para constituirse en Florida -según asegura The New York Times- un refugio fiscal habitual para las grandes fortunas. Por su parte, Thiel, quien opera desde Los Ángeles, está explorando trasladar su firma, Thiel Capital, fuera de las fronteras estatales.
Desde el sindicato SEIU-UHW, defienden la propuesta como una necesidad urgente para financiar el sistema de salud estatal. Sin embargo, la medida ha encontrado detractores no solo en los consejos de administración, sino también en el propio capitolio estatal.
El gobernador demócrata Gavin Newsom, consciente del delicado equilibrio económico de California, se ha mostrado contrario a la iniciativa. Newsom califica el impuesto a la riqueza como una medida poco pragmática, señalando que podría ser contraproducente a largo plazo.
De hecho, la Oficina del Analista Legislativo de California advierte que, si bien la recaudación inicial sería masiva, la fuga de estos contribuyentes provocaría una caída de cientos de millones de dólares anuales en los ingresos por impuestos sobre la renta tradicionales.
El temor al éxodo no es infundado. Los abogados de los grandes multimillonarios y sus asesores fiscales advierten de una fuga masiva si se implementa la medida. El traslado, sin embargo, no es un proceso sencillo. La agencia tributaria californiana es famosa por sus agresivas auditorías, revisando desde el registro de votantes hasta la ubicación del dentista de un contribuyente para determinar su domicilio fiscal.
Florida, brazos abiertos
Mientras California debate, otros estados se frotan las manos. Los agentes inmobiliarios y asesores fiscales en Miami confirman contactos las últimas semanas por multimillonarios californianos. Su objetivo es establecer residencia en Florida para mitigar el riesgo fiscal.
La ironía de la situación se materializó recientemente en una fiesta navideña organizada por Peter Thiel en su mansión de Hollywood Hills. La temática de la velada giraba en torno a Gran Bretaña y la revolución de 1775, un conflicto histórico desatado, precisamente, por los impuestos. Mientras los invitados discutían el futuro de la iniciativa californiana, la pregunta flotaba en el aire. ¿Ha sido esta la última Navidad de los titanes tecnológicos en el estado que los vio nacer?
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