El video de un minuto de duración tiene casi 300,000 "me gusta" y 1.4 millones de visitas. ¿A qué se debe tanta interacción por un contenido efímero con música vaporwave? A que una comunidad en línea de mujeres jóvenes cree sinceramente que la exposición constante a estos sonidos e imágenes mejorará su aspecto físico. En serio.
Según la creadora, las palabras indescifrables son una serie de afirmaciones que incluyen "Mi cara es naturalmente simétrica, equilibrada e impresionante" y "Tengo una piel impecable, brillante y sin poros". Se supone que las oyentes interiorizan y manifiestan inconscientemente esos ideales; se hacen eco de ese lenguaje en sus respuestas, haciendo realidad sus objetivos de belleza. "Soy espectacular", reza un comentario.
Subliminales para cualquier cosa
Bienvenidos al mundo de los "subliminales", una subcultura de autooptimización femenina que se basa en el poder de la sugestión y la hipnosis. Mientras que la cobertura mediática reciente se ha centrado en las estrategias extremas de "looksmaxxing" de los hombres jóvenes para mejorar sus rasgos, que surgieron de foros web tóxicamente misóginos de mediados de la década de 2010, el género de los subliminales es quizás incluso más antiguo, aunque con mucho menos reconocimiento general.
La diversidad de estos artefactos audiovisuales muestra su evolución ramificada a lo largo del tiempo. Algunos adoptan la forma de fragmentos musicales. Otros son monólogos ASMR o paisajes sonoros ambientales que utilizan efectos de ruido blanco como el golpeteo de la lluvia al caer. Algunos presentan imágenes de atractivas celebridades (como el video que pretende que quien lo vea se parezca más a la actriz Megan Fox), mientras que otros se basan en formas y colores abstractos.
Aunque hay "subliminales" para todos los cambios imaginables (labios más carnosos, caderas más curvadas, pelo más sedoso, nariz más pequeña, pechos más grandes, piernas más largas, incluso ojos de diferente forma o color), la práctica se extiende a todos los aspectos del bienestar. Un subliminal adecuado puede ayudarte a aprobar un examen, a tener éxito financiero o a que la persona que te gusta se enamore de ti. No importa lo que quieras cambiar de tus circunstancias, hay un subliminal para ello.
Sin embargo, los videos centrados en la apariencia son, con diferencia, la categoría más grande y, como deja claro la reciente proliferación de subliminales que utilizan términos como "looksmaxxing", "facemaxxing" y "beautymaxxing", están relacionados con la ansiedad por los defectos físicos percibidos que sigue impulsando a los hombres jóvenes a radicalizarse en las comunidades online. Los hombres que practican el "beautymaxxing" han expresado ocasionalmente su curiosidad y han debatido sobre las técnicas empleadas. La semana pasada, un usuario de Reddit del subreddit r/subliminal preguntó si alguien podía recomendarle un mensaje subliminal para “potenciar el rendimiento sexual masculino” que pudiera llegar a duplicar el tamaño de su pene.
Presiones sociales tóxicas
Las mujeres jóvenes, por supuesto, siempre han estado sometidas a una enorme presión para cumplir unos estándares corporales poco realistas. Al parecer, internet ha empujado a un gran contingente de ellas hacia esta solución casi espiritual en lugar de las brutales rutinas de gimnasio, las terapias hormonales y las cirugías radicales.
Kyla, de 20 años, cuenta a WIRED que desde muy joven se sintió infeliz en la vida, pero entonces descubrió los subliminales de “amor propio” que pretenden cambiar la imagen que la persona oyente tiene de sí misma (pidió que no se revelara su apellido por motivos profesionales). "Una vez que me di cuenta de que me veía a mí misma de forma más positiva y me sentía más feliz con lo que soy, probé otros subliminales para perder peso y lograr los rasgos deseados", añade Kyla, reconociendo lo "descabellado" que suena afirmar que produjeron resultados. "Perdí 18 kilos y alcancé un peso saludable cuando antes tenía sobrepeso, sin cambiar drásticamente mi estilo de vida", asegura. Kyla creó sus propios subliminales para resolver otros problemas y encontrar pareja. Desde entonces ha alcanzado ambos objetivos.
glow-up” para 2026. Al igual que Kyla, ella reproduce mensajes subliminales para sí misma mientras realiza las tareas del hogar. “También me gusta reproducirlos durante la noche mientras duermo”, expresa, porque le dan “resultados instantáneos” (es común que los creadores de mensajes subliminales recomienden reproducir su contenido en loop durante la noche)."Para mí, los subliminales son básicamente afirmaciones positivas bajo un sonido, nada más que eso", prosigue Nana. Aunque al principio se sintió atraída por la perspectiva de una transformación física, ha llegado a considerarlos un medio de replantear esos deseos. Nana cita la "Ley de la Asunción", popularizada por el escritor de autoayuda y místico Neville Goddard: "La idea de que ya tienes lo que estás manifestando", como ella lo explica.
"Así que veo los subliminales más como una herramienta en ese proceso, como un impulso más que como algo mágico por sí mismo", aclara Nana. "Dicho esto, han tenido un gran impacto en mí. Han cambiado por completo mi forma de pensar sobre mí misma, sobre todo mi confianza y mi forma de afrontar la vida en general".
La pseudociencia detrás de la práctica
Algunos creadores supuestamente tienen una visión más “científica” de los subliminales. Kimberly Adante, de 39 años, refiere que al principio le intrigó "la intersección de la neurociencia, la neuroplasticidad y las herramientas de audio digital". Añade que los subliminales "no son magia", sino "una forma práctica de brindar sugerencias específicas por debajo de la conciencia".
Además de utilizar subliminales para todo, desde la "manifestación financiera" hasta el "refinamiento de la estructura facial", ella crea los suyos propios. Combina sus afirmaciones con “frecuencias theta cuidadosamente elegidas y un diseño de sonido envolvente” (las frecuencias theta, entre 4 y 8 Hz, están por debajo del umbral de audición humano, que va de 20 a 20,000 Hz).
trabajos sobre la percepción subliminal. Señala (por correo electrónico) que este ecosistema de clips de YouTube y TikTok se ajusta a una tendencia histórica. "El fenómeno en sí parece ser una nueva variante de algo que se ha propuesto múltiples veces en el último siglo", afirma. Hace un siglo, señala Sandberg, "la autosugestión (repetirse afirmaciones a uno mismo) era popular, y en los años 70 a 90 lo fueron las cintas con mensajes motivacionales".Sandberg señala que, aunque se llaman "subliminales", los videos "parecen tener una mezcla de estímulos subliminales y supraliminales", es decir, contienen elementos sonoros y visuales de los que el usuario es consciente. "En los estudios científicos, los efectos supraliminales suelen ser mayores y más estables que los subliminales", añade. Para que los mensajes subliminales sean eficaces, dice Sandberg, tienen que estar bien configurados dentro de una pista de audio o un video, ya que funcionan dentro de una ventana perceptiva relativamente estrecha. "Desde una perspectiva científica, dudo que los mensajes subliminales de los 'subliminales' tengan mucho impacto en el comportamiento, la personalidad y la apariencia".
"Por otro lado, si algunas personas los encuentran útiles, entonces el mecanismo no importa demasiado", asegura Sandberg. "Los mensajes parecen relativamente inofensivos mientras no se conviertan en un sustituto de la comunicación interpersonal, la acción o la formación, o la terapia o la atención médica".
Desde luego, no faltan testimonios positivos en las páginas de subliminales de quienes afirman haber tenido experiencias transformadoras.
"Escuché esto dos veces y conseguí que me aceptaran en la beca de mis sueños", escribió un comentarista en un subliminal de YouTube titulado "Todo siempre te sale bien". Los subreddits correspondientes están llenos de mensajes que documentan "pruebas" y "resultados", normalmente con fotos del antes y el después en el caso de los subliminales de belleza.
Y aunque no es raro encontrar a alguien que describa los peligros potenciales de los subliminales, casi siempre lo hace en un tono positivo. La TikToker @dreamsofdestiny, por ejemplo, colgó un video en el que advertía que los subliminales pueden ser tan agotadores para la mente como para causar deshidratación y dolores de cabeza, e insistía en que sus seguidores investigaran cuidadosamente a cualquier creador desconocido antes de utilizar su contenido.
Artículo originalmente publicado enWIRED. Adaptado por Andrea Baranenko.