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El directivo sueco critica la regulación excesiva de la UE, que ha encarecido los coches pequeños, frente a China, que facilita el camino a sus empresas.
Los fabricantes europeos de automóviles han confiado en Ola Källenius, presidente mundial de Mercedes-Benz, para llevar el timón, a través de la presidencia de la patronal europea Acea, de la estrategia que les tiene que llevar a navegar con éxito en la transformación hacia la movilidad eléctrica y cero emisiones, en plena ofensiva de marcas procedentes de China.
El directivo se muestra a favor de impulsar la "competencia y la innovación" en Europa para superar con éxito el desembarco de nuevas marcas chinas que están llegando al territorio comunitario. Además, apuesta por mejorar la competitividad a través de las empresas, la economía y las políticas públicas.
"Es aquí donde la política ha supuesto una carga en Europa, mientras en China han ido por otro camino, facilitando que sus empresas hagan negocios, en vez de dificultarlos", sentencia el ejecutivo sueco, al tiempo que confirma que "habrá que acostumbrarse a tener otro competidor en el escenario mundial, no solo en China". Por eso, insta a que Europa se centre en su "propia fortaleza innovadora y competitiva".
Ante esta ofensiva asiática, Källenius considera "inevitable" que haya una consolidación de marcas chinas en el futuro, ya que en la actualidad compiten más de 100 firmas en este mercado, mientras que en el resto de países, ha habido cierta estabilidad en los últimos años.
Källenius insta a tener un enfoque de competencia global, no a mirar Europa de forma aislada. No obstante, cree que todavía hay margen de crecimiento en Europa, pese a la mayor competencia asiática. "Ahora hay un competidor más, que ya conocemos de nuestra experiencia en China y que ahora encontramos en el escenario global".
"Cuando Gottlieb Daimler y Carl Benz inventaron el automóvil. Luego llegaron los franceses y los estadounidenses. Ahora todo el mundo participa", señala el directivo, que apunta que los grupos chinos van a captar cuota de mercado en Europa, aunque la tarea de las empresas debe ser asegurarse de ser competitivas.
"Si se observa el mercado chino, que hoy es el entorno competitivo más intenso del mundo, porque hay más de 100 actores compitiendo por un mercado que quizá en el futuro solo pueda sostener a 30 o 40, se aprende una cosa: hay que centrarse en la competitividad", asegura.
El máximo responsable de la patronal europea defiende "ir con mucho cuidado" con el diseño de las políticas europeas que defiendan el made in Europe, ante el aluvión de las marcas chinas. No obstante, afirma que si se avanza en la defensa de lo europeo "es importante hacerlo bien", aunque asegura entender el debate en torno a la igualdad de condiciones, sobre todo en una época en la que las políticas comerciales tradicionales se han visto alteradas y en la que algunas regiones optan por posturas proteccionistas.
En esta línea, el ejecutivo sueco apunta que una de las principales fortalezas de Europa ha sido salir al mundo y abrir mercados para sus empresas y productos.
Källenius defiende que exista igualdad de condiciones entre las empresas, así como que se incentive la producción en Europa y ayudar a los clientes a comprar más productos europeos.
Proteccionismo clásico
"No deberíamos recurrir al proteccionismo clásico, ya que sería una protección temporal y, a la larga, un competidor más fuerte encontraría la manera de superarlo".
En este sentido, subraya que la mejor forma de protegerse "es mejorar la competitividad", lo que debería ser la prioridad "número uno" de Europa, más que abogar por un proteccionismo clásico.
En su opinión, Europa ha carecido de crecimiento económico y ha tenido una "regulación excesiva" que ha encarecido los vehículos, especialmente los de tamaño pequeño, que han sido tradicionalmente uno de los puntos fuertes de la industria automovilística europea.
"En pocas palabras, si el consumidor no puede permitírselo, mantiene su coche antiguo y el mercado se reduce y envejece, lo que no es bueno para la descarbonización", subraya el primer ejecutivo de Acea y del consorcio automovilístico Mercedes-Benz.
Más España
En cuanto al enfoque por el que ha optado España para incentivar la demanda de los coches eléctricos, a través de mayores ayudas con un alto contenido de componentes fabricados en Europa, Källenius destaca que este acercamiento español es positivo, ya que incluye políticas que ayudan a fortalecer la economía, incorporando una preferencia europea, al tiempo que se invierte en infraestructura, en tecnología y se apoya la inversión en innovación a través de la puesta en marcha de incentivos. "Me parecen medidas adecuadas", asegura.
No obstante, se opone a que se le diga al cliente "de forma arbitraria" lo que debe hacer y más si éste no está de acuerdo con lo que se le propone, en referencia al coche eléctrico, lo que provoca que el mercado se reduzca.
"En general, las primeras señales de las políticas españolas parecen generar impulso, porque se basan en un enfoque de mercado con inversiones e incentivos. El marco principal de la política europea, en cambio, se basa más en mandatos. Quizá necesitemos un poco más de España en Europa", sentencia.
Vitoria es una planta "líder" para Mercedes-Benz
"Estamos increíblemente orgullosos de nuestro equipo en España". Así de efusivo se manifiesta Ola Källenius, presidente del grupo Mercedes-Benz, en relación con el trabajo que está haciendo la compañía en España, donde cuenta con una planta de producción en Vitoria. El directivo, en una entrevista con EXPANSIÓN, pone en valor la "gran historia" de la compañía en el país, donde ha comprometido una inversión de 1.000 millones de euros para la fabricación de una nueva generación de furgonetas eléctricas. "España es un país líder y Vitoria es una planta líder", asegura el primer ejecutivo del grupo con sede en Struttgart (Alemania), que apunta que el primer vehículo basado en la nueva arquitectura eléctrica de su compañía saldrá de la fábrica de Vitoria, el próximo 12 de junio.
Oportunidades de crecimiento con el auge del sector de la Defensa
El sector del automóvil está muy atento a la evolución de la industria de la Defensa, ante los contratos millonarios que se están desplegando con motivo de la política de rearme que está llevando a cabo la UE.
Existen grandes sinergias entre los dos sectores y son varios fabricantes de vehículos que están estrechando lazos con empresas de Defensa para colaborar y mitigar la capacidad de producción de vehículos instalada en Europa que no se satisface por las débiles matriculaciones.
"Lo importante es volver al crecimiento, crear demanda y ampliar mercado", explica Ola Källenius, presidente de Acea y de Mercedes-Benz, que resalta que no se debería plantear que un sector decaiga (automoción) para que otro crezca (Defensa). "Puede haber crecimiento de ambos".
El directivo ve difícil adivinar el tono de los posibles acuerdos entre empresas de Defensa y del automóvil, aunque asegura que las compañías automovilísticas "son muy buenas fabricando productos de alta precisión y competitividad a gran escala". En su opinión, "es posible" que haya acuerdos en este sentido y recuerda que Mercedes-Benz tiene una división pequeña que fabrica una versión del todoterreno GL para el Ejército alemán.
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