- ARTUR ZANÓN Londres
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- Reino Unido allana el camino para que la energía nuclear sea "verde" en el mercado de bonos
- ACS entra en el plan nuclear británico con tres reactores
El Gobierno laborista acuerda con EDF y Centrica prolongar hasta 2055 la vida de una central que produce el 3% de la electricidad del país. Downing Street impulsa, en paralelo, dos grandes centrales nucleares de nueva generación, minirreactores nucleares, la fotovoltaica y la eólica.
Mientras que España dilata la decisión para prolongar la vida útil de la central nuclear de Almaraz (Cáceres), Reino Unido ha dado el paso de alargar veinte años el momento de desconexión de Sizewell B, unas instalaciones de 1,2 megavatios (MW) de capacidad que generan aproximadamente el 3% de las necesidades eléctricas del país.
El Ejecutivo de Keir Starmer ha anunciado hoy un acuerdo con los accionistas de la central, que son son EDF (80%) y Centrica (20%). Ahora se requerirá una inversión de 800 millones de libras (940 millones de euros)
Esta planta, ubicada en Suffolk, en la costa al este de Londres, es la última nuclear que se puso en servicio en Reino Unido (en 1995) y su cierre estaba agendado para 2035. Ahora se extenderá hasta 2055 y el alargamiento tiene un doble objetivo: garantizar el suministro del país sin tener que disparar las importaciones y avanzar hacia una generación sin emisiones de dióxido de carbono.
Interior de las instalaciones, propiedad de EDF.El acuerdo implicará cambiar la forma de retribución a partir de 2035, con la aplicación del conocido como contrato por diferencias, por el que se garantiza un cobro determinado, en este caso 70,5 libras por megavatio-hora a precios de 2025, que luego hay que actualizar según la inflación. Si la energía se vende por encima de esa cifra, el Estado cobra el exceso, pero tiene que pagar en el caso contrario para que la empresa perciba el importe acordado.
EDF es propietario de las cinco plantas nucleares con nueve reactores en total que funcionan hoy en Reino Unido. Al resto ya se les habían prolongado los plazos entre doce y veinte años, y está previsto que en 2030 habrán dejado de operar.
Nucleares de nueva generación
Estos cierres se producirán en paralelo a la apertura de Hinkley Point C, en Somerset, una central nuclear de nueva generación que debería enchufarse a la red en los primeros años de la próxima década (no antes de 2031), lo que ha despertado dudas sobre el suministro, los precios y la mayor dependencia de las importaciones.
Dicho de otro modo, a la espera de que esta planta entre en funcionamiento, Reino Unido se quedará solo con una central nuclear en los primeros años de la próxima década, desde una situación actual en la que nucleares con una capacidad de 6 gigavatios (la mitad que hace 20 años) generan el 15% de la electricidad del país.
En España, el Gobierno socialista ha moderado su oposición radical a prolongar la vida útil de cualquier nuclear y la primera prueba de fuego está siendo Almaraz. Se espera que el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) emita un informe favorable en línea con la solicitud de Iberdrola, Endesa y Naturgy, sus accionistas.
En cambio, el titular de Energía de Reino Unido, Ed Miliband, uno de los máximos impulsores de la descarbonización total de la economía, ha defendido que la prolongación de Sizewell "producirá la energía limpia que el país necesita" y ha defendido la nuclear como "vital para la seguridad energética" de Gran Bretaña. Su objetivo es que en 2030 el 95% de la electricidad provenga de fuentes no emisoras de dióxido de carbono.
A la construcción de Hinkley Point C se sumarán, a finales de la próxima década, Sizewell C (ambas con un presupuesto de decenas de miles de millones de euros) y, a partir de 2030, una serie de minirreactores nucleares modulares con los que Londres pretende impulsar plantas atómicas más sencillas y más económicas y, sobre todo, con menos retrasos en su construcción.
Oportunidades para grupos españoles
Este tipo de instalaciones ha comenzado a generar oportunidades de negocio para los grupos españoles. ACS, a través de su filial Hochtief, figura como uno de los principales proveedores de las tres primeros reactores que Londres adjudicó a Rolls-Royce SMR.
El objetivo de Downing Street de alcanzar 2050 con plantas con una capacidad de 24 gigavatios que puedan ser la fuente de la cuarta parte de las necesidades eléctricas de Reino Unido, según la Asociación Nuclear Mundial.
El Gobierno británico acelera también en otras tecnologías renovables.Por un lado, acaba de aprobar la construcción de la segunda planta solar más importante del país, en Nottingham, para generar electricidad para 200.000 hogares. Por otro lado, el Ejecutivo ha publicado la octava subasta para adjudicar nuevas renovables, básicamente eólica, con un potencial inversor de hasta 35.000 millones de euros, según Energy UK. En la séptima ronda, Iberdrola fue uno de los adjudicatarios.
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