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Ana Santos, bibliotecaria, investigadora y directora durante once años de la Biblioteca Nacional de España, ha dedicado su vida profesional a custodiar, ordenar y hacer accesible el conocimiento.
En 'Sembrar palabras', ensayo ganador del premio Espasa 2025, ha destilado la excelencia y el ... rigor con el que siempre ha trabajado para reconstruir una genealogía del pensamiento femenino que permanecía fragmentada y dispersa en la memoria colectiva.
Santos parte de una premisa nítida: la historia del pensamiento no puede comprenderse sin atender a las exclusiones que la conformaron y plantea la dificultad histórica de construir un relato igualitario.
El libro, cuyo subtítulo es 'El despertar intelectual de las mujeres', traza el largo camino por el que las mujeres fueron conquistando el derecho a leer y a escribir: el derecho a pensar. Es una historia de perseverancia, de pequeñas conquistas que, con el tiempo, modificaron la estructura misma del saber y del mundo. Desde los conventos del Renacimiento hasta las bibliotecas públicas del siglo XX, desde Teresa de Jesús o Sor Juana Inés de la Cruz hasta María Zambrano o María Moliner, la autora muestra cómo el deseo de conocimiento se abrió paso en medio de prohibiciones, prejuicios y exclusiones.
Santos muestra cómo la lectura fue considerada una actividad peligrosa para las mujeres; se les recomendaban textos morales, religiosos o domésticos para preservar su virtud, mientras la novela se veía como un riesgo para su imaginación.
En distintos tiempos y circunstancias, las protagonistas de este ensayo encarnaron una misma lucha: la de convertir el pensamiento en una forma de emancipación y una herramienta transformadora. En un texto que es un puente entre la erudición y la experiencia, Santos nos muestra que estas pensadoras no son excepciones, sino eslabones de una cadena invisible que atraviesa los siglos y demuestra que la historia intelectual de las mujeres es inseparable de la historia misma del progreso. Cada una de ellas abrió camino y amplió los márgenes del acceso al conocimiento para las siguientes generaciones.
Estas pensadoras no son excepciones, sino eslabones de una cadena invisible que atraviesa los siglos
En un recorrido que abarca cinco siglos, Ana Santos nos habla del control de la lectura femenina en los manuales de moral y urbanidad, pasando por las primeras escritoras ilustradas que reclamaron educación, hasta la explosión cultural de la Edad de Plata y la irrupción de la mujer en la vida pública durante la Segunda República. En un cuidado equilibrio entre el rigor histórico y la voz íntima, el ensayo se abre a una dimensión autobiográfica en ciertos tramos, en los que recuerda las limitaciones de la época en que la autora creció, contexto en el que muchas jóvenes no pudieron encontrar modelos críticos propios.
La búsqueda de la identidad, la importancia de la educación y la cultura para encontrar su lugar en el mundo, la necesidad de tener referentes, la democracia conquistada y los desafíos aún pendientes son asuntos que Santos repasa en estas notas personales que aportan densidad y convierten el libro en un testimonio intelectual de largo aliento.
Escrito con pulso narrativo y con una emoción sobria que huye de la épica romántica y de exaltaciones mitificadoras, 'Sembrar palabras' es un libro luminoso que muestra cómo esas mujeres que reclamaron el derecho a aprender transformaron el mundo a través del pensamiento y la palabra. Un ensayo que honra el conocimiento como conquista colectiva y la lectura como acto de libertad.
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