- EDITORIAL FT
Invertir en alternativas a esta y otras rutas marítimas estratégicas es costoso, pero necesario.
Mientras EEUU e Irán se disputan el control del estrecho de Ormuz, en los ministerios, consejos de administración y centros financieros del Golfo se libra una batalla diferente. El cierre sin precedentes de esta arteria vital para el petróleo, el gas, los fertilizantes y otras materias primas ha desatado una carrera por maximizar las exportaciones a través de rutas alternativas, y por buscar otras nuevas que, con el tiempo, podrían transformar los flujos comerciales del Golfo. Sin embargo, la construcción de nuevos puertos, oleoductos y conexiones terrestres llevará años, nunca podrán evitar completamente el estrecho y conllevarán sus propios riesgos.
Además, lo ocurrido en el Golfo ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de otros puntos estratégicos marítimos a ser utilizados como herramientas geopolíticas. Invertir hoy en reducir la dependencia de estos podría reportar beneficios mañana.
Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos han desviado una parte importante de los más de 20 millones de barriles diarios de crudo que antes transitaban por el estrecho de Ormuz, aprovechando al máximo la capacidad de sus oleoductos existentes.
El oleoducto saudí de 1.200 km que conecta el este y el oeste con el mar Rojo está operando a su máxima capacidad de emergencia de 7 millones de barriles diarios, frente a los 2 millones de antes de la guerra con Irán. Riad intenta transportar una mayor parte de su producción de 10,2 millones de barriles diarios mediante la ampliación de la conexión este-oeste o la construcción de nuevas rutas.
La guerra también está impulsando la ampliación del oleoducto de Abu Dhabi hacia Fujairah, fuera del estrecho de Ormuz. Irak ha anunciado planes para la construcción de oleoductos hacia el mar Rojo y Turquía.
Existen menos alternativas para la quinta parte del gas natural licuado (GNL) mundial, proveniente en su mayoría de Catar, que transitaba por el estrecho. Pero, también en este caso, los exportadores están improvisando soluciones provisionales y agilizando la construcción de nuevas conexiones. Se están retomando planes para la construcción de gasoductos desde Catar hacia Turquía —a través de Arabia Saudí, Jordania y Siria, o por Arabia Saudí, Kuwait e Irak— y otro hacia Egipto
Cantidades de otras materias primas, que a menudo dependen de terminales portuarias especializadas y del transporte marítimo de contenedores, se están transportando por ferrocarril y camión a los puertos de Omán y del Mar Rojo.
Los países del Golfo también están buscando formas de proteger sus sectores no petroleros del impacto del estrecho de Ormuz, lo que incluye la ampliación de la capacidad de los puertos alejados del estrecho, la aceleración de las conexiones ferroviarias y la posible construcción de oleoductos dedicados a productos químicos.
Completar todas las conexiones petroleras previstas elevaría la capacidad de las rutas alternativas del estrecho de Ormuz del 40 % a quizás dos tercios de los flujos anteriores a la guerra, lo suficiente como para que un futuro cierre sea menos catastrófico. Sin embargo, ninguna ruta es completamente segura. El oleoducto saudí ha sufrido ataques con drones, y el mar Rojo tiene su propio punto crítico en el estrecho de Bab al-Mandeb, vulnerable a los ataques de los hutíes, respaldados por Irán, y al alcance de algunos misiles iraníes.
El intento de Irán de imponer peajes al tránsito por el estrecho de Ormuz —que el presidente Trump sugirió que Estados Unidos podría compartir, pero que ahora condena con razón— también constituye un precedente sumamente peligroso que infringe las normas marítimas vigentes.
La semana pasada, Indonesia tuvo que desmentir cualquier plan para hacer negocio con el estrecho de Malaca, de 885 kilómetros, también delimitado por Tailandia, Malasia y Singapur, y que constituye otra arteria petrolera crucial, tras las declaraciones de su ministro de Finanzas.
Expertos en China han advertido también que el cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán podría servir de modelo para China en el estrecho de Taiwán, lo que hace aún más vital diversificar las fuentes globales de los semiconductores más avanzados, de los cuales Taiwán suministra más del 90 %. En una era de mayor inestabilidad internacional e incluso fenómenos meteorológicos extremos, la lección de Ormuz es que las rutas comerciales que antes se daban por sentadas pueden cerrarse repentinamente.
Al igual que en el Golfo, invertir en la reducción de la centralización de las redes de suministro de energía y otras cadenas de suministro no puede evitar por completo los corredores estrechos. Pero ha pasado de considerarse un lujo costoso a una necesidad económica y geopolítica.
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