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Ha pasado de trabajar por un dólar al día a sentarse en la misma mesa que Elon Musk y Tim Cook. Su empresa, Lens Technology, suministra superficies de vidrio a Apple y Tesla.
Elon Musk y Tim Cook fueron invitados al banquete de Estado ofrecido por Xi Jinping con motivo de la visita de Donald Trump a China hace dos semanas. Entre ambos, se sentó Zhou Qunfei, una mujer desconocida en Occidente, pero alguien a la que ambos empresarios conocen a la perfección.
La empresa de Qunfei, Lens Technology, fabrica la superficie táctil de los iPhone de Apple y de las pantallas instaladas en los coches de Tesla. Mediante el vidrio, su material más preciado, también comercializa componentes para wearables, dispositivos de realidad aumentada y automóviles premium.
Además de Zhou Qunfei, al banquete ofrecido por Xi Jinping asistieron primeros ejecutivos de Hisense, Air China, Lenovo, Haier, ByteDance y el fundador de Xiaomi, Lei Jun. En la imagen, Qunfei con Elon Musk y Tim Cook.Que ocupara uno de los asientos más cotizados en la comida que mantuvieron los presidentes de los dos países más poderosos del planeta fue la manera con la que Pekín reconoció la trayectoria de la segunda mujer más rica de Hong Kong.
Su perfil mediático dista mucho del que tuvo en su día Jack Ma, CEO de Alibaba, pero su historia de superación es propia de un guion de Hollywood.
Infancia dura
Zhou Qunfei, que nació en una pequeña aldea de la provincia de Hunan, en el centro de China, perdió a su madre cuando solo tenía cinco años y vio cómo su padre, artesano, perdió un dedo y gran parte de la visión en un accidente laboral.
La delicada situación que vivió en casa le obligó a cuidar cerdos y patos para obtener ingresos extra, pero eso no le impidió destacar en el plano académico. En una ocasión, recitó un ensayo titulado Mi Madre que hizo llorar a todos sus compañeros de clase.
Aunque soñaba con ser diseñadora de moda, su primer empleo lo encontró en Shenzhen, ciudad ahora conocida en redes sociales por sus impactantes rascacielos iluminados. Fue en una fábrica de lentes para relojes en la que cobraba un dólar al día por trabajar de 8 de la mañana a 12 de la noche.
A los tres meses, Qunfei escribió una carta al jefe de la planta presentando su dimisión por lo aburrido que le resultaba su empleo y el mucho tiempo que le dedicaba, aunque a la vez le expresó su gratitud por haberla contratado en su día.
El responsable del lugar, sorprendido por la misiva, le convenció de que se quedara, ofreciéndole el primero de los muchos ascensos que llegarían en los siguientes tres años.
Apuesta
En 1993, con apenas 22 años, decidió abrir su propio taller con 3.000 dólares ahorrados por ella y varios familiares. Estaba convencida de que podía hacer un mejor producto al mismo precio y desde el principio consiguió que varios clientes creyeran en ella.
La joven empresaria aprendió en estos primeros años todo lo relacionado con el negocio. Desde reparar maquinaria hasta las técnicas que mejoraban las impresiones del vidrio curvado.
Pero lo que la convirtió en millonaria no fueron los relojes, sino los teléfonos móviles. En 2003, recibió una llamada inesperada de ejecutivos de Motorola que le preguntaron si estaría dispuesta a desarrollar una pantalla de cristal para su nuevo dispositivo, el Razr V3.
El Motorola Razr V3 fue un éxito en ventas. Se comercializaron 130 millones de unidades.Hasta entonces, las pantallas de la mayoría de los móviles eran de plástico y se rayaban con facilidad, pero el acierto de Lens Technology en esta asociación provocó que HTC, Nokia y Samsung llamaran a su puerta para contratar sus servicios.
Otro punto de inflexión en la historia de la compañía fue el lanzamiento del iPhone en 2007, de cuya pantalla también se encargó el grupo chino.
El perfil de Qunfei ganó notoriedad a nivel público cuando su empresa debutó en Bolsa con un valor de 3.000 millones de dólares.
Trabajadora incansable que visitó Silicon Valley en numerosas ocasiones durante la década pasada, acostumbra a sentarse delante de los empleados para verlos trabajar y, si tiene que corregirles algo, no tiene inconveniente en hacerlo en voz alta.
"¡Siéntese derecho!", le dijo a un gerente en plena reunión. A todo su entorno le exige el mismo compromiso que muestra ella con una vida que hace 50 años parecía fuera de su alcance.
"En el pueblo donde crecí, muchas chicas no tenían opción de ir a la escuela secundaria. Se casaban y pasaban toda su vida allí. Elegí dedicarme a los negocios y no me arrepiento".
Las cifras
17.700 millones de dólares
El patrimonio de Zhou Qunfei, es el segundo más elevado de Hong Kong, según 'Forbes'. En dos años se ha disparado un 290%.
136.450 empleados
La plantilla de Lens Technology, que factura 10.760 millones de dólares y tiene una capitalización de 28.000 millones.
¿Quién es?
Zhou QunfeiXiangxiang (China)
1970
Trayectoria
Criada en una familia humilde del centro de China, perdió a su madre con 5 años y tuvo que cuidar animales para llevar ingresos extra a casa. Trabajó en una fábrica de lentes de relojes hasta que con 22 años fundó Lens Technology.
Deja huella por...
Sobreponerse a una infancia marcada por el fallecimiento de su madre, trabajar meses por un dólar al día y crear una empresa valorada hoy en día en 28.000 millones de dólares que cautivó a los mayores fabricantes de teléfonos móviles.
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