- EXPANSIÓN
La Big 12 negocia una alianza con RedBird y Weatherford por 500 millones de dólares.
Nueva apuesta de los fondos de inversión. La Big 12, conferencia deportivas universitaria de élite de EEUU que compite en la NCAA, está a punto de cerrar un acuerdo estratégico que podría cambiar el panorama financiero de los deportes universitarios, poniendo en evidencia la creciente influencia del capital privado la industria.
La conferencia, que agrupa a algunas de las universidades más prominentes de Estados Unidos, está negociando una alianza con RedBird Capital Partners y Weatherford Capital que podría inyectar hasta 500 millones de dólares (425 millones de euros) en fondos a sus instituciones miembros, con la opción de que cada escuela reciba aproximadamente 30 millones de dólares adicionales en una línea de crédito.
RedBird Capital, conocida por sus inversiones en activos deportivos de alto perfil como el AC Milan y la Fórmula 1, ha sido clave en la propuesta, destacando su enfoque en la modernización de las estructuras empresariales del deporte. Por su parte, Weatherford Capital, con fuerte presencia en Dallas y Tampa, ha sido instrumental en proyectos de infraestructura deportiva, como la renovación del estadio de fútbol de South Florida. Ambas firmas aportan no solo capital, sino también experiencia estratégica en el mundo del deporte y los medios.
Este acuerdo, que no implica la venta de acciones ni una simple línea de crédito convencional, representa una solución de capital innovadora centrada en el reparto de ingresos. De acuerdo con las declaraciones de los involucrados, el acuerdo busca mejorar la estabilidad financiera de las universidades frente a la creciente presión económica derivada de la profesionalización del deporte universitario. Un cambio clave fue la legalización de los pagos por "nombre, imagen y semejanza" (NIL), que ha generado un mercado competitivo para los atletas, desafiando el modelo tradicional y creando una presión adicional sobre los presupuestos de los departamentos deportivos.
El comisionado de la Big 12, Brett Yormark, explicó que este acuerdo permitiría a las universidades acceder a nuevas fuentes de ingresos, principalmente mediante patrocinios, sin que las instituciones cedan control o propiedad de la conferencia.
Además, el capital privado será utilizado para profesionalizar aún más las operaciones comerciales de la liga y de sus escuelas miembros, lo que podría transformar los modelos financieros existentes y ayudar a financiar no solo los programas de fútbol y baloncesto, sino también las disciplinas olímpicas y de deportes femeninos que dependen de los ingresos generados por otros deportes.
La alianza también permitiría a la Big 12 trabajar con RedBird y Weatherford para identificar oportunidades de inversión complementarias tanto dentro como fuera del ámbito deportivo universitario, creando nuevas fuentes de ingresos y apreciación de activos a largo plazo. Sin embargo, a pesar de los beneficios potenciales, el acuerdo ha generado cierto debate sobre su impacto en la gobernanza y el equilibrio competitivo de las conferencias, ya que muchos temen que esta inyección de capital privado impulse aún más la profesionalización del atletismo universitario.
El acuerdo también podría abrir la puerta a otros modelos de inversión similares en el deporte universitario. Otros programas de conferencias como la Big Ten han intentado explorar alianzas con inversores privados, aunque con resistencias internas. En el caso de la Big 12, esta alianza no implicaría una participación en el capital de la conferencia, y las universidades tendrían la opción de participar o no, lo que representa un enfoque flexible y voluntario frente a las propuestas de capital privado más invasivas.
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