- ARTUR ZANÓN Londres
- José María Méndez: "Un objetivo de Criteria es invertir en la UE y sus posibles campeones empresariales"
- Veolia crece un 7% en España, hasta 2.845 millones, y sube el ebitda un 16%
La consejera delegada del grupo francés, Estelle Branchlianoff, confía en ganar el contrato de agua mil millones en Barcelona tras presentar una oferta "excelente".
Veolia, grupo francés de los sectores del agua, la energía y el tratamiento de residuos, se muestra muy satisfecho por la entrada de CriteriaCaixa en su accionariado, un paso del que ahora se cumple un año y que implicó, además, el nombramiento como consejera de Elena Salgado, vicepresidenta primera del Gobierno con José Luis Rodríguez Zapatero.
"Critera está muy contenta y nosotros, muy contentos de estar con ellos. Son unos accionistas que buscan resultados a largo plazo. Su consejero delegado [José María Méndez] está muy contento con la relación. Creo que estamos aquí para mantenernos como socios y, tras un primer año de convivencia, que ha sido bueno, habrá muchos más, y quizá en el futuro aumenten su participación", ha explicado la consejera delegada de Veolia, Estelle Brachlianoff. "Por ahora, estamos contentos con lo que tenemos", ha afirmado durante la presentación de un plan para aumentar la presencia del grupo en el sector de los centros de datos.
Fuentes de la cotizada gala han explicado que ambos grupos comparten objetivos, como son la inversión y la mirada a largo plazo, y valoran que Criteria aprecie la existencia de dividendos recurrentes, que necesita para nutrir la Fundación Bancaria La Caixa, su propietario.
Activos de VeoliaEl grupo francés considera que contar con Criteria le permite arraigarse más en España, que es uno de sus principales mercados, dentro de su estrategia dual de ser, al mismo tiempo, global (como socio y por su apuesta innovadora) y local (ofrecer soluciones particulares en cada circunstancia).
El hólding empresarial de la Fundación Bancaria La Caixa tomó en marzo de 2025 un 5,1% de Veolia, valorado en 1.077 millones de euros. El grupo hoy dirigido por José María Méndez se comprometió a permanecer un mínimo de dos años y en una reciente entrevista con EXPANSIÓN puso esta inversión como ejemplo de la estrategia de CriteriaCaixa a largo plazo. Veolia considera que la relación justo acaba de comenzar.
Fuentes de Veolia han recordado que ambos ya comparten accionariado en la sociedad mixta Aigües de Barcelona, compañía de gestión del agua en el entorno de la capital catalana y que está participada en un 70% por la cotizada, un 15% por CriteriaCaixa y un 15% por el Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB).
Contrato de mil millones
Complementaria a este contrato figura la licitación del AMB para la gestión del agua de ocho municipios de la zona de Barcelona, como Sant Cugat del Vallès, Molins de Rei y Ripollet. En este concurso, el grupo francés se presenta en solitario, de manera que el organismo público y CriteriaCaixa no estarán en el accionariado, a diferencia de lo que sucede en la compañía mixta.
El negocio del agua supone dos tercios de la actividad de Veolia en España.En total, pujarán seis compañías y Veolia cree que cuenta con la mejor oferta para un concurso con un negocio calculado en 1.078 millones y una duración de 25 años. "Hemos hecho una oferta muy buena y es lo mejor que se puede presentar. Es específica para las necesidades de Barcelona. La oferta es muy eficiente y asequible. Hemos planteado una oferta excelente de la que me siento muy orgullosa", ha subrayado la CEO de Veolia.
Se trata de la principal licitación de agua abierta ahora en España y los cinco contrincantes de Veolia son la portuguesa Indaqua, Sacyr, Gestagua (filial de la francesa Saur), el consorcio de Calaf, GS Inima y Facsa y la unión temporal de empresas (UTE) de FCC y Global Omnium.
Nueva estrategia en centros de datos
La multinacional francesa ha presentado hoy en Londres su nueva estrategia para convertirse en un socio en el sector de centros de datos y chips, a la vista de que en apenas cinco años, hasta 2030, se espera que la capacidad de los centros de datos pueda triplicarse. Su intención es aprovechar su conocimiento en tecnologías limpias, energía y agua para ofrecer respuestas globales a empresas de esa industria, en tanto que consumidoras intensivas de electricidad. Su objetivo, ya a finales de esta década, se sitúa en mil millones de euros en las industrias de la inteligencia artificial.
No existen objetivos concretos para España, pero la compañía cree que el país tendrá un papel relevante, en tanto que cuarto mercado europeo donde más centros de datos se están proyectando, tras Reino Unido, Alemania y Francia.
A su juicio, España presenta "muchas oportunidades" para desarrollar centros de datos, con la ventaja de tener "energía barata", gracias al despliegue de renovables, pero con el inconveniente de la "falta de agua", factores que la ejecutiva considera una ventaja para ampliar su negocio en el país.
Más peso en energía y residuos en España
El director de operaciones de Veolia en España, Rubén Ruiz, ha explicado que esta nueva estrategia, que se acompaña de una mayor actividad en el tratamiento de tierras contaminadas y otros contaminantes, significará una evolución de actividad en el país, donde el pasado ejercicio facturó más de 3.000 millones de euros en total, sobre los 44.396 con los que cerró el grupo en todo el mundo. Aproximadamente dos terceras partes del negocio de la multinacional en España proceden del agua y, el resto, de la energía y la gestión de residuos, que Veolia pretende hacer crecer.
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